世界卫生组织认为，健康饮食和禁止吸烟能预防70%的癌症。因此，与其指望什么神奇药物来摆脱癌症治疗病魔，不如将推广健康生活理念视为预防癌症的重要法宝。
吸烟是最重要的致癌危险因素，在20世纪全球约有1亿人死于与烟草有关的疾病(其中包括癌症、慢性肺部疾病、心血管疾病和中风)经常吸烟者中有半数死于吸烟习惯导致的疾病。在四分之一的吸烟者中将在其中年(指35---59岁)期间过早的死亡。
　　据调查在发展中国家，因吸烟致癌死亡的人数占癌症病死率的30%，这一比率还在上升。经常吸烟者与不吸烟者其致癌的相关危险性相差20-30倍。在男性和女性中约有90%的肺癌发生与吸烟有关。对膀胱癌和肾盂癌而言。在吸烟与不吸烟二者间的相对危险相差5-6倍。报告说，吸烟不仅是肺癌的主因，而且也是导致口腔癌。口腔、咽喉癌症和食管的麟状细胞癌的相对危险性大于6，而胰腺肉瘤对吸烟与不吸烟的相对危险为3-4。令人不安的还有胃癌、肝癌、宫颈癌、肾癌、(肾细胞肉瘤)鼻腔和鼻窦癌、食管(腺癌)和骨髓性白血病窦与吸烟有一定的关系，其相对危险性在2-3之间。被动吸烟的烟尘也是致癌原。它增加20%的肺癌危险。目前还没有资料显示乳腺、前列腺或子宫内膜癌与吸烟有关。
　　由于目前尚无特效药无治愈癌症，报告建议，各国首先要努力控制病源，在全民运动运动中进行戒烟和节酒等健康生活方式的宣传工作。特别要注意的是烟草。它是危害人类健康的头号大敌人，是引发癌症的主要原因之一。
有关流行病学证据支持戒烟将会带来诸多益处，戒烟者在剩下的几十年将会大大降低癌症的死亡的危险。吸烟者如能在30岁之前戒烟将会受到最大的效果。即使在50岁之后戒烟也会是致癌危险性降低60%。
　　因此，要预防癌症也必须远离烟草。报告呼吁各国减少烟草消费，提高民众营养水平，已达到降低癌症发病率的目标。